Litt av hvert: A night with the untouchables

Truckers felleskjøkken under bygging i en Ottawa-park

Når det gjelder protestene mot coronarestriksjonene i Canada, har de fleste gammel-media noen merkelige referat. Her er et eksempel fra Klasseklampen (som sannsynligvis igjen har hentet dette fra NTB):

"Folk i Ottawa sentrum fortviler over forstyrrelsen av dagliglivet og bråket fra demonstrasjonene.

En advokat har tatt saken til retten og sier at lastebilene tuter med varselhornene døgnet rundt, med lydstyrke mellom 105 og 125 desibel.

Butikkeiere klager over at de må stenge butikkene, og det er også kommet klager om rasistisk trakassering og hets mot folk med munnbind.

– Dette er jo butikker som allerede har blitt hardt rammet av lockdown, så da svir det ekstra hardt, sier Lanteigne.

Det har vært motdemonstrasjoner mot koronaprotestene i Ottawa og andre byer.

Støtte fra Donald Trump

Koronaaksjonistene har fått støtte fra mange republikanere i USA, deriblant tidligere president Donald Trump, som ifølge NTB kaller Trudeau for «en venstreradikal galning» som «har ødelagt Canada med sinnssyke koronakrav».

«Dette er en vekker for det kanadiske systemet som helhet og viser at populisme også har grobunn i Canada»
— MARC LANTEIGNE, STATSVITER

– Ytre høyre-figurer i USA bruker aksjonene i Canada til å vise at deres bevegelse er internasjonal, på samme måte som de støtter regjeringer i land som Ungarn. Kommentatorer på høyresida i USA bruker det også som eksempel på at folk også i Canada er drittlei av koronarestriksjoner, sier Lanteigne.

Han peker på at aksjonene har klare likhetstrekk med ytre høyre-bevegelser i USA, i og med at de piskes opp med desinformasjon om munnbind, vaksiner, restriksjoner og liknende."

Slike beretninger er ikke i nærheten av det som virkelig skjer. Her er en oversatt øyenvitne-beretning fra en lokalbeboer som sier han lenge har hatt lastebilkolonnen rett under soveromsvinduet sitt:

Jeg bor i sentrum av Ottawa, midt i protesten mot lastebilkonvoien. De har bokstavelig talt campet under soveromsvinduet mitt. Mine nye naboer flyttet inn sist fredag, og de er tydeligvis fast bestemt på å bli. Jeg har lest mye om hvordan mine nye naboer visstnok har det, mest fra journalister og spaltister som skriver fra fjerne utsiktspunkter et sted i Canadas mediesirkel.

Tilsynelatende er menneskene som bor på asfaltbiten ved siden av soverommet mitt hvite supremasister, rasister, hatere, pseudotrumpiske svindlere og til og med QAnon-lignende galninger. Jeg har en perfekt utsikt nedover Kent Street - konvoiens absolutte nullpunkt. Om morgenen ser jeg noen demonstranter som går ut av lastebilene sine for å strekke på bena, men for det meste sitter de i drosjene sine hele dagen og tuter med hornene sine. Om kvelden ser jeg små grupper samle seg i rolige samtaler med sine nyvunne kameratskap. Det er ikke noe bråk om natten. Det jeg ikke har lagt merke til, ikke en eneste gang, er at journalister fra et av Canadas nyhetsbyråer går rundt blant lastebilene for å finne ut hvem disse menneskene er. Så i går kveld bestemte jeg meg for å gjøre nettopp det – jeg introduserte meg selv for mine nye naboer.

Klokken 22.00 begynte jeg turen langs - og i - Kent Street. Jeg følte meg nervøs. Ville disse menneskene rope mot meg? Klærne mine, oppførselen min, til og med måten jeg gikk på, skrek at jeg var en outsider. Alle lastebilene glødet i sene kveldståken, de kjørte på tomgang for å holde varmen, men alle med et illevarslende mørkt interiør. Stående midt i konvoien følte jeg meg helt alene, som om disse gigantiske monstrene ikke var kontrollert av mennesker, men i stedet var autonome transformatorroboter fra et eller annet science fiction-univers som hadde gått i lademodus for natten. Da jeg gikk videre, begynte jeg å legge merke til noen få mennesker samlet mellom drosjene og delte sigaretter eller nøt lett latter. Jeg holdt munn og gikk videre. Like ved fikk jeg øye på en tung pickup, og da jeg så silhuetten av noen i førersetet, vinket jeg. En ung mann, sannsynligvis i midten av 20-årene, rullet ned vinduet, sa hei, og jeg presenterte meg selv. Kjæresten hans lå i baksetet på passasjersidedøren med en pute som støtte mens hun så en film på telefonen. Jeg kunne lett se at det hadde vært noen ubehagelige netter. Jeg spurte hvordan de hadde det, og jeg fortalte dem at jeg bodde rett over gaten. Umiddelbart skyllet overraskelsen over den unge mannens ansikt. Han sa: "Du må hate oss. Men ingen tuter etter kl. 18.!" Det er sant. Som en som bor rett på toppen av konvoien, er det ingen støy om natten.

Jeg sa: "Nei, jeg hater ingen, men jeg vil gjerne vite noe om dere." De to var fra Sudbury Ontario og hadde ankommet fredag sammen med flertallet av transportørene. Jeg spør hva de håpet å oppnå og hva de ønsket. Den unge kvinnen i passasjersetet bøyde seg fremover og var ivrig etter å fortelle. De sa at de ikke ønsket et land som tvang folk til å få medisinsk behandlinger som f.eks vaksiner. Det var ingen snev av konspirasjonsteorier i samtalen deres med meg, ikke et snev av rasistiske overtoner eller hatefull demagogi. Jeg spurte dem ikke om de hadde tatt vaksinen, men de insisterte på at de ikke var anti-vaxxere.

Den neste mannen jeg møtte sto foran de store lastebilene i begynnelsen av krysset. Han var over middelaldrende og litt avrundet, men hadde et ansikt som tyder på at han har jobbet utendørs hele livet. Jeg presenterte meg selv og han fortalte meg at han var fra Cochrane, Ontario. Han påpekte også stolt at han var blokkkapteinen som bidro til å opprettholde ro og orden. Jeg tenkte, å nei, han kan være den eneste personen som holder styr på ting; er det så usikkert? Jeg spurte forsiktig hvor hardt arbeidet hans var for å holde seg rolig, men jeg fant raskt ut at det egentlig ikke var det han gjorde. Han organiserte søppelhentingen blant taxiene, satte sammen snøryddingsteam for å måke fortauene og rydde snøen som hoper seg opp på veien. Han har til og med et saltlag for å salte fortauene. Han brølte stolt i en uimotståelig latter: «Vi tar bedre vare på veiene og fortauene enn byen». Jeg vinket farvel og gikk videre til neste blokk.

Mitt neste møte var med en mann i mørkeblå arbeidsklær. Han virket taus og sto litt borte fra den lille mengden som hadde dannet seg bak taxien hans for å røyke en sen kveld. Han kommer fra Annapolis-dalen i Nova Scotia. Han eide sin egen vogn, men kjørte bare av og til lastebil, da hans hovedbeskjeftigelse var å være selvstendig næringsdrivende tungbilmekaniker. Han stengte verkstedet sitt for å kjøre til Ottawa fordi han sa: "Jeg vil ikke at mitt nye barnebarn skal bo i et land som ville frarøve en person levebrødet hans fordi han ikke var vaksinert." Han introduserte meg for gruppen ved siden av oss. En yngre gruppe, jeg husker de skjeggete ansiktene deres, fra Athabasca, Alberta og Swift Current Saskatchewan. Været hadde blitt varmere og det begynte å regne litt, men de var også spente på å fortelle meg hvorfor de hadde kommet til Ottawa. De følte at de måtte stå opp mot en regjering som ikke forsto hvordan livet deres var. For å være ærlig vet jeg heller ikke hvordan livene deres er – en gruppe unge menn som jobber ute hele dagen med verktøy de ikke engang eier. Vaksinasjonsmandater var det som fikk det til å renne over for dem. Men igjen, ikke et snev av anti-vokskonspirasjonsteorier eller forstyrret ideologi.

Jeg gikk tilbake gjennom lastebilene og mitt neste stopp førte meg til en mann av østindisk avstamning i samtale med en ung mann fra Sylvan Lake i Alberta. De fortalte meg hvordan de fulgte nyheten om O'Tooles avgang fra den konservative ledelsen og at de ikke likte hvordan det er så mye makt i regjeringen på så få hender.

Regnet begynte å bli hardere; Jeg beveget meg raskt gjennom krysset til neste blokk. Denne gangen vinket jeg til en sjåfør i en av de store lastebilene. Gjennom regnet var det vanskelig å se ham, men han presenterte seg, en eldre mann han hadde kjørt opp fra New Brunswick for å gi sin støtte. Like bak ham introduserte noen unge menn fra Gaspésie, Quebec, seg for meg på sitt beste engelsk. På det tidspunktet begynte folk å legge merke til meg - denne mannen fra Ottawa som bor rett over gaten - og som bare hadde ærlige samtaler med konvoien. Mange følte en dyp følelse av å bli misbrukt av en mektig regjering og at ingen trodde at de betydde noe.

Bak folkemengden fra Gaspésie satt en varebil (engelsk: stertch van), den typen man ofte ser knyttet til industrielle renholdsfirmaer. Jeg kunne se skyggen av en mann som lente seg ut av baksetet da han plasserte en liten kullgrill på fortauet ved siden av kjøretøyet sitt. Han presenterte seg og fortalte meg at han kom fra et av reservatene på Manitoulin Island. Her var jeg i samtale med en innfødt mann som var umåtelig stolt over å være en del av konvoien. Han viste meg medisinhjulet sitt og pekte på fargene, rødt, svart, hvitt og gult. Han sa at det er et budskap om helbredelse i det for alle menneskeraser som vi kan møte fordi vi alle er mennesker. Han sa: "Hvis du noen gang er på Manitoulin Island, kom til reservatet mitt, jeg vil virkelig gjerne vise deg samfunnet mitt." Det gikk opp for meg at jeg var vitne til noe dypt; Jeg vet ikke hvordan jeg skal uttrykke det fullt ut.

Ettersom natten gikk og regnet ble til snø, gjentok disse samtalene seg. Mannen fra Newfoundland med sin bullmastiff, et ungt par fra British Columbia, gruppen fra Winnipeg, som sammen utgjør det de kaller «Manitoba Corner», alle med lignende historier. I Manitoba-hjørnet snakket en høytkjeftet, tungt tatovert mann til meg fra førerhuset på sin doble pickup - en mann som hadde et utseende som ville passet rett på settet til en motorsykkelfilm - og påpekte at det ikke er noen symboler på hadde i konvoien. Han sa: "Ja, det var en klovn med et naziflagg i helgen og vi vet ikke hvor han kommer fra, men jeg må fortelle deg at hvis vi ser noen med et naziflagg eller et konføderert flagg, vil vi sparke ham og slå ut tennene på ham. Ingen er nazister her." Manitoba Corner ga alle klar beskjed om det.

Da jeg endelig kom hjem etter å ha snakket med dusinvis av lastebilsjåfører til langt ut på natten, skjønte jeg at jeg hadde møtt noen fra alle provinser bortsett fra PEI (Prince Edward Island). De har alle en dyp kjærlighet til dette landet. De tror på det. De tror på kanadierne. Det er disse menneskene Canada er avhengig av for å bygge sin infrastruktur, levere sine varer og fylle militærets rekker i krigstider. Den overveldende bekymringen de har er at vaksinemandatene skaper en immobil klasse av kanadiere. De la ikke frem svært profesjonelle argumenter fra Platons republikk, Lockes traktater eller Bagehots tolkning av Westminsters parlamentariske systemer. I stedet ser de at regjeringen deres er villig til å presse en klasse mennesker utenfor samfunnets grenser, nekte dem et levebrød og nekte dem fullt medlemskap i det mest imøtekommende landet i verden, og de sa at nok var nok. I går kveld lærte jeg at mine nye naboer ikke er en monstrøs ansiktsløs okkupasjonsmakt. De er vår moralske samvittighet, som med hvert tut i hornene deres minner oss om det vi aldri burde ha glemt: Vi er ikke et land som ønsker å lage en slik uberørbar (engelsk: untouchable) klasse av medborgere.